Het jaarlijkse beroemde Boekenbal brengt normaliter een glansrijke avond vol literatuur en roem met zich mee, maar voor de talentvolle schrijfster Sarah Neutkens is dit evenement eerder een bron van angst en afstand. Ondanks de lokroep van faam en erkenning, hebben de schijnwerpers en drukte van het bal deze in Vessem opgegroeide auteur wederom niet kunnen verleiden.
In een openhartige verklaring aan het ED onthulde Neutkens de dieperliggende reden voor haar afwezigheid. Ze omschreef het Boekenbal als een verstikkend klimaat, waarin ze haar creativiteit en ware zelf verloren voelde gaan. Voor Neutkens staat de rust en intimiteit van haar schrijverschap centraal, boven de oppervlakkige glans en druk van publieke evenementen. 'Het parallele universum van het Boekenbal heeft me niets dan nachtmerries opgeleverd,' bekende Neutkens, vastberaden haar eigen pad te bewandelen.
De keuze van Sarah Neutkens om het Boekenbal te vermijden, werpt een licht op de behoefte aan een meer inclusieve en ondersteunende literaire gemeenschap. Haar moed om zich te onttrekken aan de galmende schijnwerpers van 's lands grootste literaire evenement benadrukt het belang van ruimte voor diversiteit en individualiteit binnen de creatieve sector. Neutkens' beslissing om te focussen op haar diepste passies en haar unieke stem te laten klinken, is een inspiratie voor aspirant-schrijvers die streven naar authentieke expressie in een wereld die vaak gericht is op oppervlakkige glitter en glamour.